順差是一國在一定時期內（通常為一年）對外經濟往來的收入總額大于支出總額的差額。逆差是在對外貿易中，一定時期內（一般是一年）若一國的進口額大于出口額，稱為入超，即貿易逆差，或叫貿易赤字。

國際收支平衡表上反映出來的貸方余額，即一國在一定時期內（通常為一年）對外經濟往來的收入總額大于支出總額的差額。由貿易項目產生的國際收支順差，反映一國的國際儲備或對外支付能力的增強；由資本項目產生的國際收支順差，反映資本的大量流入。

國際貿易的逆差，在金本位制貨幣條件下，需要向出口順差國輸出黃金，以清算負債，否則，就無法達成貿易。如果逆差國使用其本鈔對順差國清算，則屬于賒帳購入行為，長期賒帳購入順差國的商品，會促成順差國制造企業的破產和其銀行業發生發行準備作空的金融危機。

國際貿易的順差的結果是大量產生外匯儲備，給本國經濟帶來嚴重的危機和副作用：

1、大量囤積外匯，會引起國內有形經濟資源的流失，無論是出口創匯還是發行本國貨幣購買外匯，都會形成對本國有形經濟資源的購買能力，造成國內有形經濟資源的流失。

2、推高本國貨幣的通貨膨脹，資源的流失和大量發行本國貨幣所換來得外匯如果不能實現購買，則會推動國內通貨膨脹的持續上揚。

3、迫使國內生產企業和銀行系統倒閉，出口創匯不能回購資源，在國內以發行本國貨幣虛增企業利潤來實現，實質上是生產企業的出口成本以通貨膨脹消化，長期運做，使所有生產企業總體上收不抵支，使這些企業所持有的生產資料轉化為外匯儲備的貨幣形態，造成倒閉。