在京劇四大“行當”(角色)中，旦角的是最引人入勝的角色。1927年，北京《順天時報》舉辦評選“首屆京劇旦角優秀演員”活動，梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生當選，被譽為京劇“四大名旦”。1940年，北京《立言報》邀請李世芳、張君秋、毛世來、宋德珠四人合作，在北京新新大戲院演出兩場《白蛇傳》，4人各展所長，社會反映強烈，被公認為“四小名旦”。異軍突起的旦角明星，以各自的代表劇目和風格特色，改變了老生唱主角的一統天下，形成旦角挑班唱戲的新局面，創造了京劇舞臺爭奇斗艷、絢麗多姿的鼎盛年華。

京劇是中國的傳統藝術瑰寶，現在，京劇藝術在黨的“百花齊放，百家爭鳴”的“雙百”方針指引下，正煥發出勃勃生機。因此，我們有理由相信，梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生這四位藝術家所開創的“梅派”、“尚派”、“程派”和“荀派”藝術，將會永遠受到廣大戲迷的推崇和熱愛。

中國人民銀行于1999年發行中國京劇藝術系列(靠前組)彩色金銀紀念幣一套，該套紀念幣共6枚，其中金幣1枚，銀幣5枚，均為中華人民共和國法定貨幣。其中的四枚1盎司銀幣背面圖案為“紅拂女”“天女散花”“漢明妃”“紅娘”造型圖，精湛的彩色工藝下,再現了京劇大師程硯秋塑造的鏗鏘人物之色。

京劇作為中國的國粹，融合了很多地方的元素，包括了原來流行于安徽省一帶的徽劇、流行于湖北的漢劇、流行于江蘇一帶的昆曲以及流行于陜西的秦劇，又叫梆子。乾隆末期四大徽班進北京后，于嘉慶、道光年間同來自湖北的漢調藝人合作，互相影響，逐漸接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，并吸收了一些民間曲調、北京土語，逐漸融合發展。也正因此京劇的觀眾群跨越南北，廣受歡迎。

中國京劇藝術是在徽調和漢戲的基礎上，吸收了昆曲、秦腔等一些戲曲劇種的優點逐漸演變而成的，它的形成僅僅兩百年的歷史，卻包含了我國上下五千年的文化，被譽為我國的“國粹”。京劇臉譜與京劇表演藝術一樣，是與演員共同呈現在舞臺上的藝術，被視為“國粹中的國粹”。