珊瑚的英文名稱為Coral，來自拉丁語。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。

在中國古代，紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為瑞寶”，是幸福與永恒的象征。著名珊瑚鑒賞家周末說：珊瑚，大海的***。”印第安人認為：貴重珊瑚為大地之母。”日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。從古今中外的歷史來看，紅珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成;**的喇嘛高僧多持紅珊瑚制成的念珠。現在珍貴的紅珊瑚數量稀少，得之不易，特別是高達二尺以上得珊瑚樹更為罕見。在當前，珊瑚的重要性也被人們漸漸的認識。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它極具收藏價值。天然紅珊瑚飾品更受到人們的喜愛。